На старом Князь-Владимирском кладбище неподалеку от церкви можно видеть памятник из темного гранита, на котором выбито «Действительный статский советник Александр Петрович Смирнов. 1825-1885». Талантливый педагог, ученый-филолог всероссийского уровня, активный участник проведения крестьянской реформы, видный земский деятель и один из руководителей владимирского самоуправления, многолетний член губернского училищного совета и попечительского совета женской гимназии во Владимире, талантливый писатель-мемуарист А.П. Смирнов в XIX столетии был заметной фигурой во Владимирской губернии. Достаточно сказать, что его похороны вылились в настоящую демонстрацию, в которой приняли участие тысячи людей — от скромных чиновников и земских служащих до губернатора и высшего духовенства Владимиро-Суздальской епархии. Сегодня же этот незаурядный человек незаслуженной позабыт, хотя его биография вполне могла бы стать сюжетом для исторического романа.

Сын героя Отечественной войны 1812 года

Само происхождение Александра Смирнова, несмотря на его простую фамилию, было далеко не рядовым — предки принадлежали к древнему новгородскому дворянству. Правда, его отец Петр Савич Смирнов особой карьеры не сделал — молодым офицером участвовал в войне 1812 года, пройдя путь от Бородино до Парижа, а после выхода в отставку служил заместителем начальника ковровской полиции. Зато родная тетка Петра Смирнова Евгения Смирнова была замужем за владимирским губернатором князем Иваном Долгоруковым — известным писателем и поэтом. А родной брат Владимир Савич Смирнов более 10 лет (с 1828 по 1839-й) занимал пост владимирского вице-губернатора и впоследствии достиг чина тайного советника (равного генерал-лейтенанту) и занимал высокий пост управляющего главным казначейством в Министерстве финансов.

Сам Александр Смирнов получил свое имя в честь двоюродного деда, адмирала Балтийского флота и георгиевского кавалера, героя русско-шведской войны и главного командира Роченсальмского порта Александра Сергеевича Смирнова. Родители хотели, чтобы их единственный сын избрал престижную службу офицера военного флота, но мальчик проявил характер и заявил, что пойдет «по статской», то есть по гражданской службе. В детстве он обучался в частном пансионе в Коврове, а потом окончил гимназию в Костроме и философский факультет (там же тогда изучали и филологию) Московского университета с кандидатской степенью. Влиятельный дядя, будучи к тому времени сановником, предлагал племяннику начать службу в Петербурге, берясь устроить его карьеру. Казалось, юноша немедленно устремится на воспетый Гоголем Невский проспект, но в действительности Александр вновь поступил по-своему.

Учитель с большой буквы

Выпускник университета и кандидат философских наук отверг соблазны успешной карьеры в столице, предпочтя работу по специальности в первопрестольной. В 1847 году А. Смирнов начал работать учителем словесности в Москве, где преподавал вначале в 1-й и 3-й гимназиях, а потом в земледельческой школе. Уже в 1848 году Смирнов составил новый учебник русского языка, который в течение 5 лет выдержал целых 3 издания. Также три издания выдержал и филологический труд недавнего студента «Правила употребления знаков препинания». Одновременно Александр Сергеевич опубликовал уникальное собрание фольклора — крестьянских песен, собранных им во Владимирской и Костромской губернии.

О необыкновенном учителе заговорили не только в Москве, но и в Петербурге. Автор оригинальных учебников и любопытных научных трудов получил признание на самом высшем уровне — наследник престола цесаревич Александр Николаевич официально выразил благодарность педагогу, а руководивший всеми военно-учебными заведениями генерал-адъютант Яков Ростовцев пригласил Смирнова преподавать в Александровском военном училище. Юнкера вскоре полюбили увлеченного своим предметом наставника, а Смирнов, которого называли «педагогом от Бога», принял участие в составлении программы по русскому языку и литературе для всех военных училищ Российской империи. А, находясь на отдыхе, в своем имении сельце Никитино Ковровского уезда, составил двухтомник по теории словесности и писал свои воспоминания.

Владелец никитинской усадьбы на протяжении 44 лет Александр Сергеевич Смирнов приходился внучатым племянником княгине Евгении Сергеевне Долгоруковой, урожденной Смирновой, супруге владимирского губернатора в 1802-1812 гг. князя Ивана Михайловича Долгорукова. Именно Е.С. Смирнова, чей отец армейский капитан Сергей Смирнов был повешен Пугачевым под Оренбургом, стала прототипом «Капитанской дочки» А.С. Пушкина. Известно, что в Никитино хранились фамильные реликвии Смирновых и их родни — князей Долгоруковых, Девлет-Кильдеевых, Леонтьевых и Юрковых.

Лидер губернского земства

В канун Александровских реформ А. Смирнов сменил должность учителя на карьеру общественного деятеля. Он стал членом Владимирского губернского комитета по крестьянскому делу, который занимался подготовкой отмены крепостного права, а с 1861 года принял активное участие в реализации реформы на владимирской земле. В числе наиболее уважаемых представителей своего сословия Александр Сергеевич был избран мировым посредником — уполномоченным, который служил связующим звеном между крестьянами и помещиками, устранявшим всевозможные споры и недоразумения. А когда в 1866-м начало свою работу владимирское земство, Смирнов был избран губернским гласным (депутатом) и членом Владимирской губернской земской управы (чем-то вроде депутата ЗС на постоянной основе), причем этот пост, переизбираясь через каждые три года, он занимал более 20 лет — вплоть до самой кончины.

Как профессиональный педагог, Смирнов вскоре стал членом губернского училищного совета от земства. Во многом благодаря его энергии и настойчивости в пределах Владимирского края вскоре появились сотни земских школ, а во Владимире в 1870 году открылась первая женская гимназия. Население Ковровского и Судогодского уездов на протяжении многих лет избирало Александра Петровича мировым судьей, причем он оставался своим человеком и среди столбовых дворян, и среди разночинцев. Моральный авторитет Смирнова был настолько велик, что он считался одним из наиболее авторитетных фигур во Владимире, с мнением которого считались в губернском правлении и в губернаторском окружении. За неоспоримые заслуги на службе в земстве и местном самоуправлении Александр Петрович Смирнов был награжден несколькими орденами и почетными знаками, включая «Анну на шею» — орден св. Анны II степени, а также равному генеральскому чином действительного статского советника. Сам Александр Петрович с юмором называл себя «генералом от земства». Скончался он всего лишь в 59-летнем возрасте от тяжелой болезни в своем доме на Троицкой улице во Владимире.

А. Смирнов оставил ценные мемуары, в которых сообщает немало интересного об истории своего рода и о реалиях Владимирской губернии середины позапрошлого столетия. Зарисовки службы и быта помещиков и чиновников делают их интересным историческим источником, правда малодоступным — во Владимирской области имеется едва ли 2-3 экземпляра этой книги.

Внуки Смирнова — поручик и политрук погибли в боях с фашистами

От брака с Надеждой Егоровной Юрковой у действительного статского советника Смирнова известны 2 сына и 3 дочери. Его внук, названный в честь дедушки Александр-Смирнов-младший, волею судеб оказался в эмиграции и погиб в 1940 году, будучи поручиком польской армии в бою с фашистскими войсками в самом начале Второй мировой войны. Другой внук А.П. Смирнова — Михаил Смирнов был убит в том же 1940-м, но уже в тогдашней Ивановской области (куда входил тогда и Владимир) при не выясненных до сих пор обстоятельствах. А муж внучки царского «статского генерала» Екатерины Георгиевны Смирновой младший политрук Красной Армии Александр Крайнов пропал без вести в декабре 1941-го.

От имения Смирновых Никитино (эта деревня сегодня находится в составе Ковровского района) не осталось ничего. Биографический очерк филолога и земца-подвижника, составленный и изданный его однофамильцем и тезкой известным владимирским краеведом Александром Васильевичем Смирновым в 1900-е годы, давно уже стал библиографической редкостью. Чудом сохранилась одна-единственная фотография А.П. Смирнова (ее в свое время не мог найти даже его биограф А.В. Смирнов), которая и публикуется ныне. На ней Александр Петрович, запечатленный незадолго до кончины, выглядит намного старше своих лет. Видимо, современники не зря говорили, что не достигшего по нынешним меркам даже пенсионного возраста земца крестьяне звали «дедушка». По воспоминаниям сослуживцев, даже будучи облечен чином Его Превосходительства, Смирнов буквально «горел» на службе, и, скорее всего, именно этим объясняется его сравнительно ранняя кончина.

На фото:

1. Александр Петрович Смирнов
2. Надежда Егоровна Смирнова, урожденная Юркова
3. Александровское военное училище, в котором преподавал А.П. Смирнов
4. Княгиня Евгения Сергеевна Долгорукова, урожденная Смирнова
5. Деревня Никитинская Ковровского района, бывшее сельцо Ковровского уезда, где находилась усадьба Смирновых
6. Одна из земских школ Владимирской губернии, открытых по инициативе Смирнова
7. Троицкая церковь г. Владимира, близ которой жил и где был отпет А.П. Смирнов

8. Надгробие Смирнова на Князь-Владимирском кладбище