Так уж сложилось исторически, что детский оздоровительный лагерь Ковровского экскаваторного завода имеет двойное название. Официально он называется «Березка», но общеизвестно и второе его имя — Ивлево. По поводу происхождения второго названия можно услышать следующую легенду: жила когда-то в тех местах барыня и, приглашая гостей в свое имение, объясняла им дорогу: «Доедете до Репников, — и влево». Отсюда будто бы и пошло название Ивлево. Но если серьезно, то история с барыней — не более чем анекдот.

Истинное же происхождение старого наименования места, занимаемого сейчас лагерем, уходит в далекое прошлое. Сельцо Иевлево (в просторечии Ивлево) располагалось на этом месте еще в конце XVII столетии. Когда-то оно принадлежало помещикам Иевлевым и по их фамилии получило свое имя. Известно, что в 1678 г. здесь стояло три двора. С начала XVIII века в Иевлеве находилась лишь одна барская усадьба, население которой составляли семья помещика и ее прислуга. Усадьба была небольшой, и всех больше людей там проживало в 1782 г. — 23 человека. К середине XVIII века Иевлево принадлежало помещикам Марковым. От статского советника Михаила Макаровича Маркова оно в 1785 г. перешло к его родственнице Елизавете Петровне Кишкиной, по мужу Николаевой. В 1791 г. эта барыня скончалась, и усадьба досталась ее мужу поручику Ивану Петровичу Николаеву. Он являлся владельцем имения около 50 лет.

В ковровской истории личность И. П. Николаева небезызвестна. В течение 10 лет с 1786 по 1796 гг. он занимал пост ковровского уездного стряпчего (должность сравнима со службой адвоката), а затем местное дворянство избрало его земским исправником. С 1806 по 1820 гг. Иван Петрович по выбору дворянства служил ковровским уездным судьей, а впоследствии даже 3 года занимал высший в уездной иерархии пост ковровского уездного предводителя дворянства. В 1832 г. иевлевский помещик был награжден орденом св. Владимира IV ст. Еще в 1820-е гг. Николаев в Коврове организовал «учительский союз», который фактически стал первым серьезным учебным заведением в городе.

После кончины И. П. Николаева его вторая супруга Олимпиада Петровна Рогановская продала усадьбу Иевлево своему внуку Александру Александровичу Ложкину, у которого ее вскоре купила помещица Александра Николаевна Шубина. Она приходилась праправнучкой Михаилу Макаровичу Маркову — владельцу имения во второй половине XVIII века. Почитательница Серафима Саровского, духовная дочь Иоанна Кронштадского, она была истинной подвижницей благочестия, ревнительницей православной веры. На свои средства А. Н. Шубина устроила женский монастырь в селе Воскресенское-Сергеево недалеко от Шуи. Там она и была погребена. Еще при жизни сельцо Иевлево Александра Николаевна передала своей сестре Анне, вышедшей замуж за ротмистра Василия Николаевича Обтяжнова.

Обтяжновы стали последними иевлевскими помещиками. Одна из их дочерей Екатерина вышла замуж за ковровского дворянина Николая Павловича Муратова, видного деятеля местного самоуправления, председателя ковровской уездной земской управы и ковровского уездного предводителя дворянства. Муратовы часто наезжали в Иевлево, используя старый барский дом в качестве дачи. Именно там, в Иевлеве, жарким августовским днем 1897 г., купаясь в Клязьме, утонула 35-летняя Екатерина Васильевна. Похоронили ее в Коврове на Иоанно-Воиновском кладбище. Н. П. Муратов после того в Иевлево не ездил, а в старой усадьбе поселилась сестра Е. В. Муратовой Анна Васильевна Обтяжнова. «Последняя барыня» или «печальная барыня» — с таким прозванием она вошла в иевлевскую историю.

Унаследовав имение, она решила здесь открыть школу для крестьянских детей. При поддержке Н. П. Муратова 1 сентября 1899 г. начальное училище было открыто. Курс обучения в нем составлял 3 года, а число учеников колебалось от 43 человек в 1900 г. до 47 в 1913 г. А. В. Обтяжнова стала попечительницей новой школы. Первым учителем там стал выпускник Владимирской духовной семинарии Александр Сергеевич Касторский, сын священника, а затем с 1907 г. — Ольга Федоровна Альбицкая, также дочь священника.

После 1917 г. последние ковровские помещики потеряли права на свои имения. А. В. Обтяжнова уехала из Иевлева и дальнейшая судьба ее неизвестна. К этому времени иевлевская усадьба представляла собой очаровательный уголок. Вместительный барский дом, флигеля для гостей и прислуги, каретный сарай, кухня, амбар, конюшня, скотный двор, хозяйственные сараи, погреба, ледник, сторожка — вот далеко не полный перечень усадебных строений. Усадебный пейзаж дополняли небольшой сад и прилегающий парк.

Уже к началу 1918 г. усадьба была почти полностью разграблена крестьянами ближайших деревень. Княжской сельсовет, в который до середины 1920-х гг. входило Иевлево, практически ничего не сделало для охраны бывшего имения. Тем не менее, уже в 1919 г. возник закономерный вопрос, как использовать хотя и наполовину разоренную, но все же представляющую немалую ценность усадьбу с ее постройками, садом, парком и окрестными угодьями. Вначале решили устроить в Иевлеве клуб для собраний и культурного отдыха крестьян соседних деревень. Затем возникло желание поселить в Иевлеве тех бедняков, которые не имели своего жилья. Это привело лишь к дальнейшему разорению усадьбы, ибо общее зачастую становилось ничье. После того, как общежитие в бывшем барском имении упразднили, порешили в основательно потрепанном и потерявшем былой лоск господском доме устроить детскую колонию — что-то вроде современного интерната, ибо школа работала там уже давно.

Но идея эта по каким-то причинам исполнена не была, и усадьба вновь стала бесхозной. Ее оспаривали между собой ширилихинский колхоз «Красное солнце» и санниковский колхоз «Искра Ленина». Окончательно вопрос о принадлежности бывшего барского имения решился лишь в 1936 г. Именно тогда ковровский райком партии принял решение о передаче иевлевской усадьбы Ковровскому экскаваторному заводу для размещения там пионерского лагеря.

Весной 1936 г. в сельце Иевлево на основе старых барских построек началось обустройство нового пионерского лагеря «Иевлево» — так тогда называли детский городок.В то первое лето в иевлевском лагере всего отдохнуло 250 ребят, сравнительно немного, но вслед за ними в этом лагере побывали многие тысячи других пионеров и школьников. Отличница, выпускница 6-го класса школы №6 Женя Соколова записала в своем дневнике об одном из первых дней в новом лагере:

«…Ровно в семь часов заиграл горн. Под руководством нашего лагерного физкультурника Сережи Сорокина мы проделали несколько упражнений, составляющих утреннюю зарядку, и отправились умываться на речку. По дороге невольно залюбовались красивой местностью, в которой расположен лагерь. Обширную равнину пересекают холмы, лиственный лес. Между холмами извивается неглубокий овраг. По нему в весеннее половодье, вероятно, стекали воды в речку. Теперь он высох и на дне его поросли молодые березки. Прекрасная местность! Лучшей и не придумать для лагеря. Холодная вода приятно освежает. Собрались на линейку. В торжественной обстановке под звуки горна, грохот барабана, медленно ползет на вершину высокой сосновой мачты красный флаг. После обеда занимались чтением, рассказами. После вечернего чая играли и танцевали. Снова умывались на речке. Ужинали. В 9 часов флаг был опущен, на его место подняли фонарь».

Несмотря на то, что заезд в лагерь состоялся еще 24 июня, его первое торжественное открытие прошло только 12 июля, и именно этот день стал, своего рода, Днем рождения иевлевского лагеря. Об открытии лагеря подробно рассказывала заводская газета «Экскаваторщик» в статье «И флаг поднят!»:

«Безмолвно стояли березы и ивы. Солнце с безоблачных небес словно собиралось растопить воздух. От зноя не спасало даже белое полотняное платье. Приехавшие из города гости поспешили найти убежище в тени развесистых деревьев и засыпали окружавших их ребят вопросами. Все хотело узнать ревнивое родительское сердце. Лишь убедившись, что кормят здесь точно не плохо, что речка не глубокая, что сын точно здоров и даже загорел, оно успокоилось. Полуобнаженные — в трусах и майках, тела ребят одни лишь не боялись солнца. Когда гости заняли места на пригорке, с которого открывался вид на лагерную спортивную площадку, они появились стройной колонной и под оркестровые звуки начали маршировать. Они образовали большую пятиконечную звезду и все разом воскликнули: «Спасибо товарищу Сталину за нашу счастливую жизнь!»

Вмиг защелкали затворы фотоаппаратов, оркестр грянул туш, зрители аплодировали. Но вот оркестр сменился баяном. Девочки в белом запрокидывали головы в венках, поднимали руки, и сгибая стан, наклонялись в стороны и приседали. В заключение они выстроили пирамидой. В поле зрения неожиданно появилось полтора десятка ребят, державших довольно странные предметы в виде металлических треугольников, деревянных линеек, складывающихся вдвое, трубок. Появление этой группы вызвало оживление в рядах лагерников, присоединившихся теперь к зрителям. Это был по меньшей мере странный оркестр. В общем, он воспроизводил довольно занимательные звуки. Но лагерники гордятся своим оркестром и называют его не иначе как джазом.

Талантливая плясунья Зоя Ильина прекрасно исполняла танец «Сиротинушка». Вместе с Тосей Поляковой и Лялей Лукьяновой она танцевала и «Яблочко». На этом зрелище и закончилось. Все остались очень довольны — и зрители, и выступавшие…

Оставшуюся половину дня родители посвятили осмотру лагеря. Они заглядывали в каждый уголок, посетили все палатки. Палатками в лагерном общежитии по традиции прежних лет теперь называются отдельные комнаты большого, недавно выстроенного павильона, в котором живут ребята. В каждой такой «палатке» десяток-два очень удобных складных кроватей, покрытых зелеными шерстяными одеялами, достаточно толстыми, чтобы не пропускать ночную прохладу. Поражают в этих палатках чистота и уют, созданный руками своих ребят. Комнаты убраны гирляндами зелени, цветами, на окнах портьеры, на стенах самодельные коврики, портреты. Кругом ни соринки.
У высокой сосновой мачты, на которой теперь развивается флаг, устроена из цветов и зелени большая пятиконечная звезда с гербом СССР. Ребята любят музыку и охотно отдают ей свое свободное время. Здесь создан главный штаб борьбы со скукой — красный уголок. Можно заняться спортом, можно — вышиванием, готовить пьесы, учиться песням. Гости долго прощались, благодарили руководителей лагеря и на автомашинах уехали. Этот день — 12 июля — составил знаменательную дату в истории жизни лагерников. Это был день открытия лагерей».

Первый сезон иевлевского лагеря закончился 24 августа 1936 г. Одновременно в течение лета 1936 г. работал и другой пионерский лагерь КЭЗа при Клязьминском Городке. Пионеры из обоих лагерей посещали друг друга, обменивались опытом лагерного отдыха. К 1938 г. Клязьмогородецкий лагерь был передан фабрике им. Абельмана.

К лету 1937 г. в Иевлево к лагерному павильону пристроили просторную, светлую веранду, выстроили спортгородок, разбили цветник. 18 июня 1937 г. открылся второй сезон иевлевского лагеря. 260 ребят провели там лето. В Иевлево часто приезжали клубные кружки из города, кинопередвижки, показал несколько представлений Рыбинский кукольный театр. Пионеры ежедневно купались, загорали, устраивали экскурсии и прогулки в лес, собирали ягоды, играли во всевозможные спортивные игры. Большинство из них сдали нормы БГТО и БГСО. Из лагеря все вернулись здоровыми и прибавили в весе от 2 до 4 кг.

В 1938 г. первая лагерная смена в Иевлево началась 1 июня, вторая — 1 июля. Всего в лагере отдохнуло 350 человек. Заезд в лагерь и возвращение в Ковров проводился по Клязьме на большом катере. Такое путешествие делало для ребят поездку в лагерь привлекательной вдвойне. В лагере работало множество кружков: атлетический, хоровой, балетный. Ребята смотрели кинофильмы «Дарико», «Мы из Кронштадта».

К пионерам приезжали красноармейцы из стоявших в Коврове воинских частей. Они показывали ребятам, как пользоваться противогазом, учили стрельбе из винтовки. Во время одного из выходов из лагеря пионеры увидели в поле огонь, подбиравшийся к стогам колхозного сена. Не растерявшись, ребята быстро подбежали к тому месту, где был огонь, и погасили его.

Штат руководителей и пионервожатых лагеря подбирался из инициативных, проверенных специалистов и комсомольцев. Самыми первыми были начальники лагеря З. Н. Чижова и ее преемница с 1938 г. Смирнова, завхоз Тихомиров, руководитель хорового кружка гармонист Светляков, врач Косицкая, физруки Сергей Сорокин и Михаил Наумов, воспитатель Петр Гришин и вожатый Владимир Пантелеев. Большую помощь лагерю оказывал зав. клубом им. Ленина З. Силаков.

В мае 1939 г. начальником лагеря был назначен мастер инструментального цеха КЭЗа А. В. Поляков, старшей пионервожатой — техник Нина Устинова, прошедшая семинар в старших пионервожатых в тогдашнем областном центре Иваново. В лагере работали 5 пионервожатых, педагог-массовик, физрук Маруся Кузнецова и военрук Седов. Под руководством последнего был оборудован тир, где ребята с удовольствием состязались в меткой стрельбе. В лагере отдохнуло за сезон 375 школьников.

Работа пионерлагеря не прерывалась и в суровые годы Великой Отечественной войны. Руководство Ковровского машиностроительного завода НКПС (как тогда именовался КЭЗ) во главе с начальником военной поры Иваном Георгиевичем Мышенковым делало все возможное, чтобы и в то нелегкое время обеспечить в лагере детям лучшее питание и хороший уход. Пионеры также оказывали посильную помощь взрослым. Например, летом 1942 г. они собрали большое количество ягод и лекарственных трав, которые передавались в ковровские госпитали для раненых бойцов. Летом 1943 г. ребята занимались заготовкой картофеля для нужд Красной Армии.

В мае 1945 г. лагерь был капитально отремонтирован, значительно пополнен различным оборудованием, постельными принадлежностями, инвентарем для физкультурных занятий и массовых игр. С 1946 г. число детей, отдыхающих в Иевлеве, достигло 500 человек. Первые послевоенные годы тоже были нелегкими, голодными. До сих пор прежние пионеры вспоминают, что в лагере тогда им давали ежедневно по одной конфете — не то шоколадной, не то — соевой. По тому времени это было редкое лакомство. У ребят они становились своего рода лагерной валютой. На сбереженные конфеты выменивали разные вещи и безделицы. Находились «фальшивомонетчики», выделывавшие фальшивые конфеты из глины, по размерам и виду очень схожие с настоящими.

Лагерь постепенно рос. Многое сделал для его послевоенного обустройства тогдашний директор лагеря Савельев, председатель завкома КЭЗа Чикунова и ее зам. А. Кузнецов. Педагоги и пионервожатые В. Седенкова, В. Феофанов, Игнатьева, Биркова, Полякова, повара Романова и Куванова заботились о том, чтобы детский отдых был наиболее полноценным, не ограниченным никакими бытовыми и организационными проблемами. Именно в те годы появилось ставшее традиционным объявление, что каждый отъезжающий в лагерь «должен иметь: одеяло, две пары нательного белья, мыло, зубной порошок и щетку». Все остальное обязывались предоставить работники лагеря.

По-прежнему ребят и родителей привозили в лагерь на катере, к которому для увеличения пассажировместимости прицепляли большую крытую баржу. Как-то раз летом 1953 г. катер с родителями ждали очень долго, дети вглядывались в сторону реки и заклязьменских далей, прислушивались, не доносится ли, наконец, со стороны города стук мотора. Распространился слух, что-де ожидаемый катер застрял на мели возле Тинского перевоза не далеко от деревни Глебово. Ребята заволновались. Оказалось, однако, что катер не застрял, а перевозил на пароме участников велопробега. Хотя и с опозданием, но вскоре любимые родители в лагерь прибыли.

К 1957 г. в Иевлеве насчитывалось уже 7 отрядов. Старшая пионервожатая Л. Антошкина, воспитатель Л. Пролетова, пионервожатые В. Грачева и В. Воронин выводили пионеров в походы и на экскурсии, вместе отправлялись помогать старикам в ближние деревни Репники и Зайкино. С того времени стали традиционными походы по историческим местам в окрестностях лагеря — к «белой церкви», городищу древнего Стародуба. О прошлом родного края рассказывал ребятам знаток и любитель местной старины Федор Павлович Морозов. Позже в подобные исторические походы водил пионеров учитель истории, краевед и большой энтузиаст в изучении ковровской старины Андрей Яковлевич Соколов.

В начале 1960-х гг. в лагере был построен второй павильон. Старый домик, где размещались самые маленькие, был разобран, а на его месте разбиты цветники. В новом корпусе у ребят появилось хорошее помещение для игр и просмотра кино, комната для чтения. В 1962 г. на месте старой бани построили павильон «Умелые руки», была благоустроена и заасфальтирована лагерная линейка. Заново сделали волейбольную и баскетбольную площадки и плавательный бассейн. Директором лагеря в это время работал Евгений Иванович Пролетов.

Тогда же лагерь получил официальное наименование в честь нашего земляка, бывшего рабочего КЭЗа Героя Советского Союза пограничника Алексея Васильевича Лопатина. С тех пор в лагере появился бюст Героя. С середины 1960-х гг. в лагере стал ежегодно отмечаться «Праздник Нептуна», ставший одним из самых любимых как детьми, так и взрослыми обитателями лагеря. Именно в то время ребят привозить и увозить стали на автобусах. Один из последних заездов на катерах состоялся в 1962 г. Путешествие от Коврова до Иевлева занимало 1 час 45 минут по течению, а обратно — значительно дольше. На автобусах получалось гораздо быстрее. Вначале требовалось 8 автобусов для одной лагерной смены, а с 1974 г. понадобилось уже 11 машин! В то время за сезон в лагере отдыхало более 1000 человек.

Лагерная база обновилась танцевальной площадкой, купальней, кладовой, двумя домиками летнего типа для обслуживающего персонала. Для устроенного в лагере кукольного театра закупили специальные куклы. В 1970-1972 гг. начальником лагеря работал Леонид Матвеевич Максимов. С этой должностью он хорошо совмещал деятельность в качестве фотокорреспондента. Фотоочерки Л. Максимова о жизни лагеря не раз публиковались в заводской многотиражке «Экскаваторщик», использовались при оформлении памятных альбомов и специальных стендов. В 1973 г. начальником лагеря был Анатолий Васильевич Лошкарев, а в 1974-1975 гг. — Виктор Федорович Киселев. С 1976 г. должность начальника лагеря занимал С. А. Цыбин, уже работавший ранее на этом посту, а в 1980 г. — В. С. Богородицкий. Далее до 1983 г. начальником лагеря работал вновь В. Киселев. С 1984 г. начальником лагеря стал Евгений Михайлович Аксенов.

В 1970-1985 гг. в лагере работали старшие пионервожатые Р. М. Коновалова и Е. К. Данилова, воспитатели Р. М. Баннова, Е. Ф. Гончарова и Н. Н. Седова, врач Т. А,Струтинская, вожатые И. Пузырева, Н. Жукова и В. Сорокин, несколько лет подряд — библиотекарь А. Н. Коннова. В лагерь неоднократно приезжали военнослужащие и представители Гражданской обороны города, в том числе начальник штаба ГО Коврова Е. Ф. Бордяшов. С их участием в лагере проходила военно-спортивная игра «Зарница». Разделившись на «зеленых» и «желтых» (вариант — «красных» и «синих»), ребята «штурмовали» высоту, с бою брали знамя и срывали бумажные погоны с условного врага. Отряды соревновались между собой в одевании противогаза, звенья сандружинниц — в том, кто лучше окажет первую медицинскую помощь. К пионерам часто приезжали ветераны Великой Отечественной войны, старые производственники экскаваторного завода, в том числе Герой Социалистического Труда Борис Дмитриевич Афонин. На базе пионерского лагеря был создан загородный лагерь комсомольского актива.

Помимо отдыха и развлечений ребята постоянно собирали лекарственные травы, убирали территорию лагеря, ремонтировали ограду, теннисные столы, пилили, кололи и укладывали дрова, участвовали в операциях «Сорняк» и «Колорадский жук». К 1985 г. в лагере работали игровые площадки, 13 кружков и секций, клуб и дискотека. В 1983 г. было закончено постройкой и сдано в эксплуатацию двухэтажное здание клуба-столовой. Оно было рассчитано на использование как в летний, так и в зимний периоды и стало истинным культурным центром лагеря. Два посадочных зала были рассчитаны на 350 посадочных мест, чтобы обслуживать в одну смену всех обитателей лагеря. При столовой были запланированы большие подсобные помещения с вместительными кладовыми и холодильными камерами. Кухню оборудовали всем необходимым, а для работников столовой предусмотрены хорошие душевые. Зал клуба был тоже рассчитан на 350 детей и оснащен современной киноустановкой.

В 1986 г. была пущена в действие новая котельная, обеспечивая горячее водоснабжение лагеря и отопление в зимнее время. В 1987 г. были сданы два новых санитарных блока с умывальниками и комнатой гигиены, пущен в эксплуатацию открытый бассейн с душевыми. В 1989 г. в лагере выстроили новый спортивный городок и дизельную. К следующему году были построены гараж на шесть машин и новая водонасосная станция, еще через год — библиотечный павильон. Тогда же, в 1991 г., ветхая деревянная лагерная ограда была заменена новой металлической. С 1992 г. начала действовать новая баня. В следующем году строители сдали в эксплуатацию хозяйственный блок с гаражом и кладовыми для белья. В 1994 г. в лагере было начато строительство очистных сооружений и жилого двухэтажного корпуса. С 1987 г. лагерь стал работать круглогодично, в нем был организован зимний двухдневный отдых для работников завода.

В 1986 г. тогда еще пионерский, а ныне детский оздоровительный лагерь экскаваторного завода получил новое имя — «Березка». Нынешний лагерь состоит как бы из двух частей: так называемого «верхнего» лагеря (на месте сельца Иевлево) и «нижнего» лагеря — бывшей детской дачи «Солнышко», расположенных в 900 метрах друг от друга. Подобное исторически сложившееся расположение лагеря придает ему дополнительное своеобразие.

На иллюстрациях:

1. Сын владельца Иевлевского имения Петр Иванович Николаев. Портрет В. Г. Перова
2. Александра Николаевна Шубина
3. Утро помещицы. С картины Венецианова
4. Иван Георгиевич Мышенков — директор КЭЗа в годы войны, много сделавший для поддержания лагеря в бывшей усадьбе Обтяжновых
5. В оздоровительном лагере «Березка»