К плеяде великих уроженцев нашего края по праву можно отнести Ефима Ивановича Смирнова, возглавлявшего Главное военно-санитарное управление Рабоче-Крестьянской Красной Армии. Под руководством генерала медицинской службы Е.И. Смирнова отечественная военная медицина выдержала тяжелейшие испытания в годы Великой Отечественной войны.
Именно Ефим Иванович Смирнов разработал, тщательно обосновал и последовательно внедрял на практике систему этапного лечения раненых с их последующей эвакуацией по назначению. Под его руководством была создана система противоэпидемиологического обеспечения войск. Вся деятельность нашего земляка свидетельствует о его высочайшем профессионализме и выдающихся организаторских способностях.
Сегодня памятные доски бессменному начальнику советской военной медицины установлены в Москве, Сергиевом Посаде (в НИИ вакцин) и даже на Алтае. В Петербурге собираются поместить барельеф Е.И. Смирнова на фронтоне Военно-медицинской академии рядом с барельефами выдающихся ученых и медиков Николая Пирогова, Сергея Боткина, Ивана Павлова и Николая Бурденко. И только на владимирской земле нет ни знака, ни какого-либо иного памятника Герою Социалистического Труда, генерал-полковнику медицинской службы и академику Академии Медицинских Наук СССР Ефиму Ивановичу Смирнову, хотя родился и вырос он именно здесь…
Е
. Смирнов родился в 1904-м в семье крестьянина небольшой деревни Озерки Судогодского уезда, затерянной в лесных дебрях. Крестили мальчика в Вознесенской церкви приходского села Смолино, ныне Ковровского района. Земля в тех местах была песчаной, хлеб на ней родился плохо, поэтому Иван Смирнов, отец будущего главного военного врача СССР, нанимался рабочим на Нечаевский стекольный завод (ныне поселок Красный Маяк Ковровского района), расположенный в 5 с лишним верстах от Озерок. В то время заработок стекольщика был значительно больше, нежели доход от традиционного крестьянского труда. Зато позже Ефим с полным основанием писал во всех советских анкетах — «сын рабочего».
В 1911 году мальчик в 7-летнем возрасте начал свою трудовую деятельность, отправившись вместе с отцом на стекольный завод купцов Голубевых в уездный центр Судогду. Там Смирновы прожили более 4 лет. Вскоре после начала Первой мировой войны Ефим Смирнов, уже подросший и не по годам сильный физически, перешел на работу в артель грузчиков на станцию Эсино Муромской железной дороги, где из пакгаузов в товарные вагоны загружалась продукция сразу двух стекольных заводов — Нечаевского и Вознесенского. К тому же от Эсино до Озерок насчитывалось всего 15 верст — по сравнению с Судогдой это было почти рядом с домом.
После начала Гражданской войны судьба занесла семью Смирновых в Сибирь. В 1923 году 19-летний Ефим Смирнов был избран председателем сельсовета в поселке Степаново на границе с Казахстаном. Очевидно, уже тогда сказались его незаурядные способности вожака и организатора. Однако молодой человек очень хотел учиться, и в середине1920-х годов стал студентом Омского рабфака. Оттуда его в 1928-м направили в Ленинград слушателем Военно-медицинской академии.
С 1932-го после окончания Академии началась служба военврача Смирнова вначале младшим врачом стрелкового полка, а потом — старшим врачом стрелкового батальона и учебно-опытного артиллерийского полка. Его военная карьера развивалась стремительно — в 1938 году он уже окончил Академию имени Фрунзе в Москве, получив назначение на должность начальника санитарного отдела Ленинградского военного округа.
А в 1939-м 35-летний военврач возглавил Санитарное управление РККА. Опираясь на созданный ученый медицинский совет, Е. Смирнов на новом посту усовершенствовал организационно-тактические и научно-методические основы оказания медицинской помощи в условиях крупномасштабной войны, которую считал неизбежной.
При активном участии нового начальника разрабатывалась соответствующая военно-медицинская доктрина, изыскивались и проверялись 
практикой передовые формы медицинского обеспечения боевых действий. Доказавшая свою эффективность система этапного лечения раненых и больных, одним из творцов которой был генерал Смирнов, позволяет специалистам отнести Ефима Ивановича к талантливым преемникам и продолжателям дела великого армейского врача Николая Пирогова. До 72 % раненых и свыше 90 % заболевших на фронте, благодаря своевременной помощи медиков возвращались в строй. По мнению историков, за этими масштабными цифрами — настоящий фронтовой подвиг 
Смирнова и возглавляемой им в труднейшие военные годы службы. Бесчисленное количество медсанбатов и госпиталей, санитарные поезда и автомобили, целая армия военных медиков — от санитарок и медсестер до маститых профессоров действовали в военное лихолетье под четким и грамотным руководством генерала Смирнова.
В 1946-1947 годах генерал-полковник медицинской службы Ефим Смирнов (это звание он получил еще в 1944-м) возглавлял Главное военно-медицинское управление Вооруженных Сил, а потом был назначен на пост министра здравоохранения СССР. Теперь ему предстояло навести в гражданской медицине такой же образцовый порядок, как и в военной. Поставленную перед ним лично Сталиным задачу Ефим Иванович выполнил в полной мере.
При Хрущеве Смирнов возглавлял одно из управлений Генштаба, а потом — Главное военно-медицинское управление Министерства обороны СССР. В 1960-1985 годах генерал руководил одним из секретных управлений Минобороны, а окончательно вышел в отставку только в 1987 году в 84-летнем возрасте.
За свою длительную службу Е. И. Смирнов был удостоен множества наград: звания Героя Социалистического Труда, 6 орденов Ленина, орденов Кутузова I степени, Октябрьской революции, Отечественной войны I степени, 3 орденов Красного Знамени, 2 орденов Красной Звезды и множества медалей, а также нескольких иностранных знаков отличия. Генерал был избран почетным членом Общества врачей Канады и Великобритании и Общества военных врачей США. Скончался Е. И. Смирнов в 1989-м в Москве и был погребен на Новодевичьем кладбище. 
Через 8 лет там же нашла место последнего упокоения его супруга Мария Ивановна. На массивном гранитном надгробии генерала выбиты лишь фамилия, имя, отчество и даты жизни. О высоких званиях и орденах ничего не сказано.
Деревня Озерки, малая родина генерала и академика, уже более 20 лет не существует. Начиная с 1920-х годов, она находилась в составе Ковровского района. В 1970-е Озерки попали в разряд «неперспективных». Сегодня на месте деревни осталось лишь зарастающее поле в окружении непролазных лесов на границе Ковровского и Судогодского районов. Хотя у военных врачей маршалов никогда не было, Ефиму Ивановичу Смирнову историки и медики неофициально уже давно присвоили почетное звание маршала военной медицины — по заслугам, которые ныне признаны не только в нашей стране, но и во всем мире.
